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/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / caps / 87 / 87mil.hay < prev    next >
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Text File  |  1990-10-19  |  3.2 KB  |  61 lines
  1. The All-American Love Goddess
  2.  
  3. May 25, 1987
  4.  
  5. Rita Hayworth: 1918-1987
  6.  
  7. She had a perfect figure and a smile that could light up the Statue
  8. of Liberty.  But the feature that most people will probably remember
  9. is her hair, whipping seductively around her in Gilda, cascading over
  10. her shoulders on the cover of LIFE and in thousands of World War II
  11. pinup posters.  If Jean Harlow was Hollywood's love goddess in the
  12. '30s and Marilyn Monroe in the '50s, the '40s ideal was Rita
  13. Hayworth, who died at 68 last week in Manhattan of complications from
  14. Alzheimer's disease.
  15.  
  16. She never had to claw her way into show business.  As Margarita
  17. Cansino, a member of a famous family of Spanish dancers, she was
  18. dancing 20 shows a week professionally when she was in her early
  19. teens.  Her father made his daughter his partner, and dyed her brown
  20. hair black in an attempt to make her look more Latin.  Precociously
  21. alluring as well as arrestingly attractive, Rita soon found a place
  22. in such B-grade movies as Under the Pampas Moon (1935).  At 18 she
  23. married Edward Judson, a sometime auto salesman who at once saw what
  24. was wrong:  her real appeal was not Latin but all-American.  After
  25. lightening her hair, he introduced her to Harry Cohn, the shrewd,
  26. tyrannical head of Columbia Pictures, who substituted her Irish
  27. mother's surname, with a slight variation, and inserted young
  28. Hayworth into her first important picture, Howard Hawks' Only Angels
  29. Have Wings (1939).
  30.  
  31. Offstage, Hayworth was--and was to remain--shy, unassuming and almost
  32. passive.  But something magical happened when the cameras began to
  33. roll; her vitality warmed the set.  "I don't really think she knew
  34. how intensely sexy she seemed to others," said Hawks.  Hayworth was
  35. sweet and lovable in cover Girl (1944), but she was also the timeless
  36. temptress in Gilda (1946), doing a wild rendition of Put the Blame on
  37. Mame for Glenn Ford, as well as Fred Astaire's exquisitely gracious
  38. partner in You Were Never Lovelier (1942).
  39.  
  40. Hollywood has decreed that love goddesses never find lasting love,
  41. and Rita's marriages unreeled like so many bad movies.  After her
  42. 1943 divorce from Judson came Orson Welles, but "Orsie," with whom
  43. she had a daughter Rebecca, was devoted mostly to Orsie.  "I'm tired
  44. of being a 25% wife," she later said.  In 1949, with the whole world
  45. looking on, she wed the playboy Aly Khan, with whom she had her
  46. second daughter Yasmin.  The match lasted only two years, but she
  47. remembered him fondly:  "The world was magical when you were with
  48. him."  There were two more marriages (to Crooner Dick Haymes and
  49. Producer James Hill), neither happy.  "They fell in love with Gilda
  50. and woke up with me," was her rueful commentary on her men.
  51.  
  52. In the '50s her career began to fade.  Though she had proved herself
  53. a capable actress, she was given few parts.  She began to look tired,
  54. and a line from Fire Down Below (1957)--"Armies have marched over
  55. me"--seemed sadly appropriate.  By the early '80s, Alzheimer's
  56. disease was diagnosed, and Yasmin, who has been active in raising
  57. funds for Alzheimer's research, was appointed her conservator. 
  58. Hayworth was perhaps the best judge of her life.  "I haven't had
  59. everything from life," she once remarked.  "I've had too much."
  60.  
  61. --By Gerald Clarke